New Year's tip for the night watchman

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The medieval watchmen insured the safety of Brussels. They warned residents for fire. During the Ancien Regime, there were a few large fires in Brussels, such as the fire at the Palace of the Coudenberg in February 1731. The frost made it even more difficult to get the water. In this document, the watchman gives his New Year wishes to the people and explains the importance of his work.

Text of a watchman
from the 18th century

Pendant que vous dormiez Messieurs en pleine joye
Je veille sur ma tour, & toute la nuit j’employe
A prendre garde aux feux, & je vois tout par tous
Si le Feux (par malheur) ne se prend pas chez vous
Et si tôt que je vois une maison en flamme,
J’advertti un chacun pour se mettre en arme,
Et éteindre le feux ; le peuple aussitôt
Vient apporter l’eau, les Sermens au plûtôt
Aussi pareillement se viennent en armes mettre,
Pour tout désordre ôter qui y pourroient parêtre,
Recevez donc Messieurs, je vous sera obligée,
Mes veilles & mes soins pour une heureuse Année.

• Le Trompette (PDF, 0,45MB)